30. September 2025

Catacombe dei Cappuccini

Peter Hujar (1934­­–1987)
Palermo Catacombs, 6 Abzüge
1963, Silbergelatine
Sammlung Fotomuseum Winterthur
Schenkung Richard Brintzenhofe

Die Katakomben der Kapuziner in Palermo entstanden Ende des 16. Jahrhunderts, als die Mönche begannen, ihre Toten nicht mehr in der Erde, sondern sichtbar in den Gängen der Klosteranlage beizusetzen. Durch natürliche Mumifizierung und konservierende Techniken erhielten die Körper eine dauerhafte Präsenz. Über die Jahrhunderte wurden dort neben Geistlichen auch Bürgerinnen und Bürger nach Alter, Stand und Geschlecht aufgebahrt – ein Arrangement, das religiöse Vorstellungen von Vergänglichkeit mit sozialer Repräsentation verband.

Peter Hujar hielt die Katakomben 1963 in einer Serie von Schwarzweißfotografien fest. Seine Aufnahmen zeigen die geordneten Reihen von Körpern ebenso wie einzelne Details von Kleidung und Gestik. Ohne Pathos oder Inszenierung rücken sie die materielle Realität der Toten in den Mittelpunkt und transformieren die historische Praxis der sichtbaren Aufbahrung in eine fotografische Bildsprache.

Die Fotografien verbinden Dokumentation mit Reflexion und thematisieren das Verhältnis von Tod, Erinnerung und Bildtradition. Damit stellen sie einen wichtigen Beitrag zur Auseinandersetzung mit sepulkraler Kultur im Medium der Fotografie dar.